Recordamos al equipo juvenil del Racing de la temporada 76/77
Con el mítico Nando Yosu en el banquillo se reunió a una generación extraordinaria de jugadores. El propio técnico se encargó de conformar una auténtica selección juvenil de Cantabria para afrontar el reto de ganar la Copa de España de la categoría, una Liga Nacional Juvenil con remozado formato de competición. Fichó a Juan Carlos García Herrero, que ya estaba destacando en el Naval y a otras grandes promesas del fútbol regional como al portero Agapito Moncaleán del Cervantes. Su amistad con Marquitos también hizo que se trajese a Marcos Alonso de las categorías inferiores del Real Madrid. La buena relación de Nando Yosu con el presidente, López Alonso, le dio cierta libertad en este aspecto... Incluso pagando un "traspaso". El Racing juvenil ya avanzada la temporada fichó a Quique Setién del Perines a cambio de 40 pares de botas. Un precio simbólico, aunque dada la calidad del futbolista el club de formación exigió alguna compensación. Poco antes habían rechazado una oferta potente del Castro de Fredo Alonso para llevarse a la promesa santanderina.
Quique Setién debutó en la jornada 13 ante el Alavés en los viejos Campos de Sport. El Racing juvenil ganó 4 a 1 y anotó ya su primer gol. Era un grupo duro y solamente se clasifican los dos primeros equipos. El Athletic fue inalcanzable para los cántabros y se proclamó campeón del grupo. Tampoco tenía mucha más calidad que el Racing, de hecho en la jornada 20 en El Sardinero los verdiblancos ganaron 3-0 a los rojiblancos. En Lezama habían perdido 1-0 en la primera vuelta. La Real Sociedad se quedó fuera con los mismos puntos que el Racing. Los santanderinos habían empatado sin goles en casa en la primera vuelta y a dos en San Sebastián en la segunda.
Era el Athletic de Santiago Urquiaga, Mayayo o Güembe. Este último es el menos conocido, pero jugó después en Segunda con el Alavés y el Logroñés. Los tres estuvieron ese verano en Túnez donde se disputó el primer Mundial juvenil de la historia. Buyo (Deportivo) y Sempere (Orihuela) fueron los porteros seleccionados. Otros jugadores que luego se hicieron muy conocidos y llamados para la cita por Chus Pereda fueron Gallego y García Navajas, ambos del Real Madrid. La gran estrella de la generación era López Ufarte, pero pidió no ir convocado porque ya era habitual del primer equipo y tenía que estudiar aquel verano el COU. Eran otros tiempos.
Pto. | EQUIPO | JUG. | GAN. | EMP. | PERD. | G.F. | G.C. | PUNT. |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | Athletic | 22 | 18 | 1 | 3 | 56 | 13 | 37 |
2 | Racing Santander | 22 | 14 | 5 | 3 | 40 | 13 | 33 |
3 | Real Sociedad | 22 | 14 | 5 | 3 | 48 | 16 | 33 |
4 | Chantrea | 22 | 11 | 5 | 6 | 44 | 26 | 27 |
5 | Añorga | 22 | 9 | 4 | 9 | 37 | 33 | 22 |
6 | Lengokoak | 22 | 8 | 5 | 9 | 30 | 35 | 21 |
7 | Salesianos | 22 | 9 | 3 | 10 | 28 | 42 | 21 |
8 | Cultural Durango | 22 | 7 | 5 | 10 | 33 | 41 | 19 |
9 | Sniace | 22 | 6 | 6 | 10 | 23 | 32 | 18 |
10 | Gernika | 22 | 5 | 6 | 11 | 20 | 33 | 16 |
11 | Alavés | 22 | 3 | 4 | 15 | 27 | 61 | 10 |
12 | Lutxana | 22 | 2 | 3 | 17 | 11 | 52 | 7 |
Los 16 equipos clasificados, dos por grupos, fuero los siguientes: Ensidesa y Oviedo (Grupo 1), Athletic y Racing (Grupo 2), Barcelona Atlético y Espanyol (Grupo 3), Zaragoza y Barcelona (Grupo 4), Sevilla y Betis (Grupo 5), Murcia y Córdoba (Grupo 6), Real Madrid y Atlético de Madrid (Grupo 7) y Las Palmas y Tenisca (Grupo 8).
En la foto fila de arriba: Nando Yosu, Saro, Guti, Felipe, Agapito Moncaleán, Juan Carlos, Nacho Diego, Pierino, Quique Setién y Saldaña. Fila de abajo: Marcos Alonso, Sordo, Luis, Albo, San Román, Abando, Ochoa, Pedro Lastra y Valentín Tolosa, segundo entrenador.
En los octavos de final el Racing comenzó jugando a domicilio ante el Sevilla y se ganó 0 a 1. En la vuelta se despachó a los andaluces con solvencia 3 a 1. En los cuartos de final, de nuevo se venció 0 a 1 en el primer partido, en este caso ante el Espanyol. En el partido de vuelta se firmaron tablas a un tanto.
El Racing quedó emparejado en las semifinales con el Zaragoza, que había eliminado al Atlético de Madrid. En la otra semifinal se medían el Barcelona, que había dejado en la cuneta al Ensidesa en la ronda anterior, y al Athletic de Bilbao, que había eliminado con apuros al Real Madrid, 1-0 y 0-0. El Barcelona era el gran favorito del torneo porque había ganado las cuatro ediciones anteriores con el cántabro Laureano Ruiz en el banquillo. Ya era una leyenda del fútbol base, incluso había logrado ganar el campeonato de España de categoría infantil con el Racing en 1965. Laureano entrenaba esa temporada al Barcelona Atlético en Segunda y de los juveniles se encargaba Waldo Ramos.
Los azulgrana ganaron 1-0 en Barcelona y empataron a uno en Bilbao. El Racing comenzó perdiendo 1 a 0 en La Romareda, un resultado remontable. Arriba había calidad con dos futbolistas que llegaron a ser internacionales absolutos como Quique Setién y Marcos Alonso. En la media Juan Carlos García, el que fuera posteriormente alcalde de Bezana, disputó más de 300 partidos entre Primera y Segunda. Moncaleán debutó en Primera con el Racing y en Segunda jugó también en el Lorca, Logroñés y Xerez. Había varios futbolistas que fueron profesionales no mucho más tarde.
El Real Zaragoza tenía también un gran equipo dirigido por Jorge Fonts. Destacaba la calidad de Juan Ángel Lafita, una familia que ha dado muchos futbolistas. Sus hijos Ángel y Nacho también fueron futbolistas profesionales y sobrinos de Javier Villarroya, internacional en el Mundial del 90. Juan Ángel llegó a debutar en Primera con el Zaragoza, pero no tuvo mucha continuidad en Primera. Luego jugó en el Castellón en Segunda y en el Andorra en 2ªB.
Del Zaragoza fueron dos futbolistas al Mundial juvenil de Túnez: Lafuente y Alberto Benedé. Eduardo Lafuente fue llamado a última hora por la baja de Borja Lara. Jugó después en la Cultural Leonesa y en el Maspalomas en Segunda B. El lateral diestro Benedé sí que tuvo más recorrido en el fútbol profesional. Jugó en Primera con el Zaragoza y la Unión Deportiva Salamanca, un par de campañas, y luego en el Mallorca en Segunda. También en el Binéfar, tres campañas en 2ªB... Formaba parte de aquel Binéfar que ganó 3-0 al Racing.
El portero Eugenio Vitaller, que fue clave en la eliminatoria contra el Racing juvenil, también jugó en Primera con los maños y ganó una Copa del Rey con ellos en la 85/86. Después jugó con el Levante en Segunda. 120 partidos entre Primera y Segunda disputó a lo largo de su carrera. El defensa José Luis Arjol jugó varias temporadas en Segunda aunque dejó pronto el Zaragoxa, luego coincidiría con Agapito Moncaleán en el Logroñés en esa categoría. Y Güerri estuvo muchos años en Primera con los maños y luego en Segunda con la UD Las Palmas. El centrocampista oscense jugó 272 partidos en la máxima categoría con el Real Zaragoza y formó parte de la selección olímpica en los Juegos de Moscú.
El partido disputado en los viejos Campos de Sport comenzó muy bien y a los cuatro minutos el Racing igualó la eliminatoria. Luego el partido estuvo marcado por la expulsión de Nacho Diego. Un central duro y con un gran físico, que unas décadas después se convertiría en presidente del Gobierno de Cantabria. Los santanderinos no pudieron anotar un segundo gol que les diera el pase a la final y se llegó la prórroga. Cuando parecía que todo se iba a decidir en los penaltis se produjo una acción desgraciada. Juan Carlos, que seguía en el campo pese a estar lesionado por un tirón, no pudo controlar un balón por el problema muscular. Un rival estuvo listo para presionarle, robar el balón y marcar el gol del empate y del pase a la final.
El conjunto santanderino se quedó destrozado. Había mucha ilusión por llegar a la final, que se disputaba en el Mazanares, el Vicente Calderón, y había mimbres para lograrlo. Un detalle dejó al racinguismo sin una final histórica. Entonces la final juvenil se disputa antes de la final de la Copa del Rey profesional. El entonces Príncipe Felipe, con nueve años, presidió el palco de la final juvenil antes de que llegaran sus padre para el partido de los mayores. Aquella Copa del Rey se la ganó el Betis al Athletic en los penaltis.
Cuando Maguregui fichó por el Celta Nando Yosu pasó a entrenar al primer equipo después de aquel éxito con el juvenil y subió con él a varios miembros de aquella prometedora plantilla. Quique y Marcos, con 19 y 18 años, fueron ya más que habituales en su primer año en Primera. Pedro Sanromán tuvo minutos en tres partidos.
De la final en la que no estuvo el Racing por los pelos también hay mucho que recordar. Curiosamente el Zaragoza había quedado por delante del Barcelona en el mismo grupo de la fase regular. Habían logrado el título empatando a uno con los culés en el campo de ampo del Fabra y Coast en la última jornada. Los catalanes participan también con el Barcelona Atlético, encuadrado en otro grupo lo que da una idea del potencial que tenían... Ambos escuadras habían quedado emparejadas en los octavos de final. Los azulgrana tenían un equipazo con Fortes, Tente Sánchez, Estella, Gratacós, Albaladejo, Moratalla, Lobo Carrasco y Calderé.
El Barcelona se puso un 3-0, pero el Zaragoza fue capaz de igualar el marcador. Ya con el 4-3 los maños estrellaron un balón en el larguero en una final juvenil de infarto. La plantilla dirigida por Jorge Fonts fue invitada por el club que presidía José Ángel Zalba a pasar una semana en Pontevedra justo al terminar la temporada, acompañado por el preparador físico del primer equipo, el gallego José Luis Torrado, apodado El Brujo.
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